Vom 13. bis zum 29. Januar 2017 findet die WM-Endrunde in Frankreich statt. Gerne wären Österreichs Handballer dabei. Die ÖHB-Auswahl hat die direkte Qualifikation allerdings verpasst und muss den Umweg über die WM-Playoffs nehmen. Diese finden vom 10. bis zum 14. Juni 2016 statt. Und Österreich hätte kaum ein schlechteres Los ziehen können: Gegner ist ausgerechnet Dänemark und damit eines der besten Teams des Kontinents. Das ÖHB-Team versucht, sich durch die passenden Gegner in der Vorbereitung fit für diese schwierige Aufgabe zu machen.
Dänemark: Zwei Europameister-Titel
Dänemark hat bereits zwei Mal die Europameisterschaft gewonnen (2008, 2012) – bei der EM 2014 holte man zudem immerhin Silber. Bei den Weltmeisterschaften war man entsprechend ebenfalls schon sehr erfolgreich: Dänemark konnte 2011 und 2013 Silber holen. 2007 reichte es zudem für die Bronze-Medaille. Bei der jüngst zu Ende gegangenen EM hatte man ebenfalls beste Aussichten, verlor aber schließlich gegen Deutschland praktisch in der Schlusssekunde. Letztlich reichte es zu Platz sechs.
Die Bilanz der ÖHB-Auswahl gegen Dänemark ist verheerend. Bislang stand man 18 Mal im direkten Duell in der Halle. 15 Partien davon holten sich die Nordeuropäer. Österreich gewann zwei Mal. Ein Spiel endete ohne Sieger.
Test gegen den Europameister soll helfen
Österreich versucht sich durch Vorbereitungsspiele gegen starke Gegner auf diese schwierige Aufgabe vorzubereiten. So wird man gegen Europameister Deutschland testen. Das Spiel findet am 3. April in Gummersbach statt. Der Gegner, der sich durch den EM-Titel die WM-Playoffs ersparen konnte, bereitet sich seinerseits auf die Olympischen Spiele in Rio vor. Es dürfte ein spannendes Kräftemessen werden.