Am 10.1.2020 beginnt für Österreich das Projekt „Möglichst weit kommen“ bei der Heim-EM 2020, die das Land gemeinsam mit Norwegen und Schweden ausrichtet. Am 6.1.2020 kommt es zum letzten Härtetest vor dem Start des Turniers für Österreichs Handballer – dann geht es gegen Deutschland. Teamchef Ales Pajovic hat den 18-köpfigen Kader nominiert, mit dem die ÖHB-Auswahl die direkte Turniervorbereitung bestreiten wird. Direkt vor EM-Beginn werden noch zwei Namen gestrichen. Das Team umfasst Spieler aus der österreichischen Liga sowie Legionäre aus Deutschland, der Schweiz und Portugal.
Bilyk führt Österreichs Team an
Kapitän der ÖHB-Auswahl ist Nikola Bilyk, der beim deutschen Tabellenführer THW Kiel sein Geld verdient. Es kribbele „gewaltig“, verriet dieser im Rahmen der Nominierung. Man fiebere dem Turnierstart entgegen. Im Tor spielen Portos Thomas Bauer und Graz‘ Thomas Eichenberger. Für das Feld wurden die Deutschland-Legionäre Alexander Hermann, Janko Bozovic (Gummersbach), Robert Wagner (Norhausen/Lingen) sowie Raul Santos (Leipzig) in das Aufgebot berufen. Aus der Schweiz kommen mit Sebastian Frimmel und Lukas Herburger zwei Akteure von Kadetten Schaffhausen dazu. Die restlichen Spieler sind in Österreich am Ball. Fivers Maragareten stellt dabei mit drei Akteuren das größte Kontingent an Feldspielern. Graz und Krems entsenden je zwei Profis.
Österreichs EM-Spiele in der Gruppenphase
Österreich spielt alle Partien in der Gruppenphase der EM in der Wiener Stadthalle. Sie alle beginnen um 18:15. Sämtliche Spiele werden zudem live im TV zu sehen sein. Übertragender Sender ist dabei in allen Fällen ORF1. Die erste Partie (10.1.2020) wird gegen Tschechien ausgetragen. Zwei Tage später geht es gegen die Ukraine (12.1.2020). Und nochmals zwei Tage später (14.1.2020) kommt es zum letzten Gruppenspiel gegen Nordmazedonien. Bilyk macht Hoffnungen: Man spiele in einer Gruppe ohne klaren Favoriten. Jeder könne jeden schlagen. Das eigene Ziel sei „ganz klar die Hauptrunde.“